ブレーキパッド粉塵は排ガスより有害!? 愛犬に与えるかもしれない影響について考える

近年、車両のブレーキパッドから発生する粉塵（ブレーキダスト）が、排気ガスよりも有害である可能性が指摘されています。特に、銅を多く含むブレーキパッドの摩耗によって放出される微細粒子（PM2.5）が、酸化ストレスや炎症を引き起こし、人間の健康に深刻な影響を及ぼすことが明らかになりました。

サウサンプトン大学の研究チームは、ブレーキパッドの摩耗によって発生するPM2.5が、ディーゼル排気よりも強い酸化ストレスや炎症を引き起こす可能性があると発表しました。この研究では、特に銅を多く含む非アスベスト有機（NAO）やセラミック製のブレーキパッドが、より有害な粒子を放出することが明らかになりました。

研究チームは、ブレーキダストとディーゼル排気粒子の影響を比較するため、ヒトの肺胞細胞に対する実験を行いました。その結果、ブレーキダストはディーゼル排気粒子よりも高いレベルの酸化ストレスと炎症反応を誘発し、細胞の恒常性を乱すことが示されました。特に、銅を多く含むブレーキパッドからの粒子は、細胞内の酸化還元バランスを崩し、炎症性サイトカインの産生を増加させることが確認されました。

さらに、研究ではブレーキダスト中の特定の成分が問題視されています。銅や鉄などの金属成分、セラミック粒子などが含まれており、これらが細胞に有害な影響を及ぼす可能性があります。特に、銅は酸化反応を促進し、細胞損傷や炎症を引き起こす要因となることが知られています。

この研究結果は、ブレーキダストが単なる物理的な汚れではなく、化学的にも有害な影響を持つ可能性があることを示唆しています。特に、都市部や交通量の多い地域では、ブレーキダストによる大気汚染が深刻化しており、公衆衛生上の新たな課題として注目されています。

ブレーキダストに含まれるPM2.5は、呼吸器系や心血管系に深刻な影響を及ぼすことが知られています。これらの粒子は肺の深部まで到達し、慢性的な炎症や酸化ストレスを引き起こすことで、喘息、慢性閉塞性肺疾患（COPD）、肺がんなどのリスクを高める可能性があります。また、心血管系への影響として、動脈硬化や高血圧、心筋梗塞のリスク増加が報告されています。

都市部では、交通量の多さからブレーキダストの濃度が高くなる傾向があります。特に、交通渋滞が頻発する地域や坂道の多い場所では、ブレーキの使用頻度が増加し、結果として大気中のPM2.5濃度が上昇します。このような環境下で長時間過ごすことは、住民の健康に悪影響を及ぼす可能性が高まります。

さらに、ブレーキダストに含まれる金属成分の銅や鉄は、体内で酸化反応を促進し、細胞損傷やDNAの変異を引き起こす可能性があります。これにより、長期的には発がん性のリスクも懸念されており、ブレーキダストの影響を軽減するための対策が急務とされています。

じつは、人間だけでなく、犬もブレーキダストの影響を受ける可能性があります。犬は地面に近い位置で生活しており、散歩中にブレーキダストを直接吸入するリスクが高いと考えられます。特に、交通量の多い道路沿いを散歩する場合、ブレーキダストの濃度が高く、犬の健康に悪影響を及ぼす可能性があります。

現在、ブレーキダストが犬の健康に与える具体的な影響についての研究は限られていますが、ほかの大気汚染物質に関する研究から、以下のようなリスクが推測されます。

【呼吸器疾患】
微細粒子の吸入により、気管支炎や喘息などの呼吸器疾患を引き起こす可能性があります。犬の慢性呼吸器疾患に関する研究で、大気汚染物質への曝露が疾患のリスクを高める可能性が示唆されています。
【アレルギー反応】
ブレーキダストに含まれる金属成分や化学物質が、皮膚や呼吸器のアレルギー反応を誘発する可能性があります。
【長期的な健康リスク】
慢性的なブレーキダストへの曝露は、長期的な健康問題、例えば肺疾患や心血管疾患のリスクを高める可能性があります。

これらのリスクを考慮すると、犬の健康を守るためには、ブレーキダストへの曝露を最小限に抑える対策が必要です。

ブレーキダストに含まれる微細粒子は、呼吸器系や心血管系に悪影響を及ぼす可能性があり、公衆衛生上の問題として無視できません。また、犬も散歩中にブレーキダストを吸入するリスクがあり、健康被害の可能性が指摘されています。

飼い主は、散歩ルートの見直しや帰宅後のケアを徹底し、愛犬を守ることが大切です。具体的には、交通量の多い道路を避け、公園や緑地など空気のキレイな場所で散歩をすること、散歩後に足や被毛を拭き取ることが効果的です。日常的なケアを取り入れ、愛犬の健康を守りましょう。