【犬飼いTIPS】あなたの愛犬は涙やけができやすい？ その理由と対処法とは？

愛犬が白い毛に覆われていたり、アレルギー体質であったり、頻繁に目に炎症を起こしたりする場合、愛犬の目の下に赤や茶色のシミができていることに気づいたことがあるかもしれません。この黒い跡は「涙やけ」として知られており、犬種や年齢、毛色に関係なく、どの犬にも起こる可能性があります。

目の近くの毛が変色するのは、通常、涙の過剰分泌の結果であり、犬の涙に含まれる天然の色素によってシミができるのです。一般的に、このようなシミは必ずしも犬の健康上の問題を示しているわけではありません。

しかし、見た目に悪いだけでなく、ときには病気の兆候を示すこともあります。愛犬の涙やけは、その原因を突き止めることで、取り除くことができ、発生しないようにすることができます。今回は「涙やけ」についてのお話です。

涙やけが起こるわけ

涙やけは、涙に含まれるポルフィリンという物質が原因で、体内で鉄分を分解するときに生成されます。その量は犬によって異なり、同じ犬種でも多い犬もいれば少ない犬もいます。また、ポルフィリンの量は、涙やけの色に直接関係しています。

トイプードルやコッカースパニエルなどの犬種では、涙を効果的に排出することができないという遺伝的な問題が原因である可能性があります。パグやペキニーズのような短頭種の場合、目のトラブルを起こしやすい傾向があるため、炎症によって涙腺が過剰に分泌される場合があります。

そのほか、目の感染症、緑内障、逆さまつ毛、眼窩の浅さ、不適切な食事、ストレス、アレルギーなども、涙の量が多くなる原因です。歯が生え始めた子犬によっても、涙が過剰に分泌されることがあります。

また、ポルフィリンによる着色よりも、もっと深刻な病気の兆候である可能性もあります。イースト菌は被毛のなかの水分で繁殖し、さらに変色させることがあるので、何か疑わしいと思ったら、獣医師に診てもらうことが大切です。

涙やけの落とし方

ぬるま湯に浸したコットンで1日2回拭いてあげましょう（片目につき1枚）。こうすることで、涙によるシミの発生を防ぐことができます。

涙やけが被毛の奥まで染みている場合は、目薬や眼科用洗浄液を使用すると、目に外傷を与えずにすみます。温めた清潔な布でも、被毛に付着したゴミの塊をほぐし、取り除きやすくなります。

家庭用の洗剤、塩素系薬剤やオキシドール（過酸化水素）などは、絶対に使用してはいけません。また、ココナッツオイル、アップルサイダービネガーも目の近くで使用するのは安全ではありません。

涙やけを防ぐ方法

涙やけ対策には、目の周りの毛を適度に短くしカットするなど、きちんと手入れをすることです。また、ハンカチや柔らかい布を用意しておき、目の下をこまめに拭いてあげることも、涙やけ防止になります。涙が多くたまる部分にワセリンを少量塗ることも効果的です。毛が汚れるのを防いでくれるでしょう。

食事での改善も期待できます。タンパク質と脂質が高すぎず、添加物が少なくない消化のよいフードが望ましく、プロバイオティクスが有効です。腸の健康を目的としていますが、結果的に涙の汚れを軽減することにも繋がります。

涙やけができやすい犬種の場合、治療することで涙の過剰分泌を防ぐことができます。ドライアイや角膜潰瘍、アレルギー性結膜炎など、涙や粘液の過剰分泌につながるほかの眼科疾患も考えられます。ペットの目の健康が心配になったら、できるだけ早く獣医師に連絡し、詳しい説明を受けるのがベストであることを覚えておいてください。

まとめ

涙やけの原因はひとつではなく、複数の要因が考えられます。涙やけを防ぐ方法は説明したとおりですが、環境の要因も涙やけを引き起こす可能性があるという研究があります。たとえば、鉄分の多く含まれる硬水が原因である可能性があります。軟水を選んだほうがよいかもしれません。

プラスチック製のフードボウルにアレルギー反応を示す犬もいます。ステンレス製か陶器のボウルに変えることをオススメします。快適な生活環境、食環境で涙やけ対策してあげましょう。