ニュースタンパク質, ペットフード, 昆虫編集長国久豊史 2024年10月24日

【編集興記】今、注目の次世代ペットフードとは？昆虫ベースのペットフード市場の未来

以前、昆虫食についての記事を書きましたが、今回はその第2弾として、昆虫を使ったペットフード市場の未来に注目してみたいと思います。

昆虫ベースのペットフードは、近年急速に注目を集めており、環境にやさしいだけでなく、ペットの健康にも優れた選択肢として世界中で広まりつつあります。

従来の動物性タンパク源に代わる新しいタンパク源として、どのように市場が拡大しているのか、そしてペットオーナーがなぜこの新しいトレンドに関心を寄せているのかを探ってみましょう。

まず、昆虫由来タンパク質市場の急成長についてお話しします。世界中でペットフード市場は多様化が進んでいますが、その中でも昆虫ベースのフードは特に注目されています。

これは、持続可能な食材としての昆虫由来タンパク質が、環境負荷の低減に大きく貢献できるからです。従来の動物性タンパク質の生産には、大量の水や土地、エネルギーが必要で、温室効果ガスの排出も多く発生します。

一方、昆虫の養殖は資源の消費が少なく、環境への影響が抑えられるため、持続可能な未来を目指す上で非常に魅力的です。

特にヨーロッパやアジアでは、昆虫ベースのペットフード市場が急成長しており、イギリスやインドの企業が業界をリードし始めています。

最近では、イギリスの昆虫ベースのドッグフードスタートアップが資金を調達したことや、インドの昆虫バイオマニュファクチャリング企業が認証を取得したことが報告されています。このような動向は、今後さらに市場が拡大する可能性を示唆しています。

次に、昆虫由来タンパク質がペットに与える健康効果について触れていきましょう。

昆虫由来タンパク質は、アレルギーのリスクが低いことが大きな利点です。従来の動物性タンパク質に比べて、特定の食物アレルギーを持つペットでも安心して食べることができるため、飼い主にとっては大きな安心材料となります。

また、昆虫の消化吸収率が高いことも注目すべき点です。消化がスムーズで、ペットの消化器系に負担をかけにくいことから、特に消化器系が弱いペットに適した食材として評価されています。

例えば、アメリカミズアブ（ブラックソルジャーフライ）という昆虫の幼虫は、豊富なタンパク質や必須脂肪酸、ミネラルを含んでおり、ペットに必要な栄養素をバランスよく提供できる理想的な選択肢です。

さらに、BSFは成長が早く、環境への影響が少ないため、フードの生産過程でもメリットが多いことが分かっています。

また、昆虫ベースのペットフードが持続可能な選択肢であることについても、さらに深く考えてみましょう。現代社会では、環境への配慮が重要視されていますが、ペットフード業界もその例外ではありません。

従来のペットフードは、肉や魚などの動物性タンパク源に大きく依存しており、その生産には大量の資源が必要です。特に、水の使用量や土地の使用量、飼料の供給に関しては、今後の持続可能な成長を考える上で課題が多いとされています。

一方、昆虫プロテインの生産には、これらのリソースが少なくて済むため、環境に優しい選択肢として支持されています。昆虫の飼育に必要な水やエネルギーは極めて少なく、その結果として温室効果ガスの排出も大幅に削減できます。

さらに、昆虫自体が廃棄物や食品残渣を餌として活用することができるため、食品ロスの削減にも寄与しています。これは、ペットフード業界における新しいサステイナブルなアプローチとして、非常に意義深いものです。

最後に、今後の市場展望について考えてみましょう。昆虫ベースのペットフード市場は今後さらに拡大すると予想されていますが、それに伴い、いくつかの課題もあります。

まず、消費者の認知度や受け入れの問題が挙げられます。昆虫食自体はまだ多くの人々にとって馴染みが薄く、特にペットに昆虫ベースのフードを与えることに対する抵抗感があるかもしれません。

しかし、環境問題や持続可能な資源への関心が高まる中で、飼い主たちがその価値に気付き始めることで、この抵抗は徐々に薄れていくと考えられます。

また、コスト面の課題も無視できません。昆虫由来タンパク質の商業化は進んでいますが、まだ生産コストが高いため、市場における価格競争力を高める必要があります。

ただ、技術革新や生産規模の拡大によって、コストが削減されることが期待されており、これによりさらに多くの飼い主が昆虫ベースのフードに移行することが予想されます。

総じて、昆虫ベースのペットフードは、環境に優しく、ペットの健康にも良い選択肢として、今後ますます注目されることでしょう。

飼い主としても、ペットの健康と地球環境を両立させることができるこの新しいトレンドに注目し、そのメリットを活かしていくことが求められています。昆虫タンパク質市場の未来は明るく、今後の展開が楽しみです。