【猫飼いTIPS】猫の被毛に毛玉ができる原因と自宅でのグルーミング

朝鏡をみて、髪のセットに納得いかない経験は誰にもあるでしょう。もしかしたら、猫も同じように思っているかもしれません。

愛猫の被毛に小さなもつれや絡まりがあるうちはいいのですが、それが塊のようになってしまったら解くのは大変です。

猫は自分の舌や歯、前足を使って毛づくろいをします。しかし、特定の猫種にとっては大変な作業であり、加齢や体重増加、季節の変わり目などにはより困難になる可能性があります。

今回は、猫の被毛に毛玉ができる根本的な原因とそれを防ぐ方法、さらにショーブリーダーによる毛並みを整える方法をご紹介します。

猫の毛玉の原因

猫種や健康状態だけでなく、天候（室内環境）まで、あらゆることが毛玉を引き起こす可能性があります。以下が代表的原因です。

猫種

アンダーコートが厚く、毛玉になりやすい猫種もいます。豊かで優雅な被毛を持つ猫種は以下のとおりです。

余分な被毛

自然脱毛がうまくいかなかったり、定期的なブラッシングされていと、アンダーコートに余分な被毛が蓄積され毛玉ができます。これは特に長毛種の猫に当てはまりますが、短毛種でも無関係ということではありません。短毛種の猫の毛は、長毛種の猫よりも太いことが多いので、毛玉ができることがあるのです。

体重

高齢の猫と同じように、太りすぎの猫は運動能力が低下してグルーミングがうまくできません。また、体重が増えすぎると油分も過剰に分泌され、よけいに毛玉ができやすくなります。

加齢

健康で活発な猫は、躰の隅々までグルーミングすることができます。しかし、高齢になると運動能力が低下し、背中やお尻、尻尾の付け根などのグルーミングが難しくなり、毛玉ができやすくなります。

過剰な皮脂の分泌

過剰な皮脂の分泌は、避妊去勢していない猫（特にオス）、脂漏症（マラセチア皮膚炎）や甲状腺機能亢進症の猫によく見られます。特に、過剰な油分を発生させる疾患は、毛玉の原因にもなります。

感染症

皮膚の感染症や傷口から出る分泌物によって、患部周辺に毛玉ができることがあります。その結果、換気ができなくなり、感染症を悪化させる可能性があります。

湿度

くせ毛の人と同じように、猫のアンダーコートは、湿度や水分の多い環境ではうねりが出てしまいます。特に換毛期のピーク時（春と秋）には、毛玉の原因になりやすいと言えます。

猫の毛玉を予防する方法

毛玉ができたり、それを取り除くことは、猫にとっても不快です。しかし、食生活を少し変え、グルーミングの習慣をつけることで、猫の毛玉は予防することができます。ここでは、専門家によるいくつかのヒントをご紹介します。

【自宅でのグルーミング】
　猫はグルーミングが大好きです。週に2、3回のブラッシングしてあげてください。愛猫の被毛を良い状態に保つだけでなく、絆を深める時間にもなります。

猫の被毛が油っぽい場合は、猫に安全なシャンプーとコンディショナーで定期的に洗ってあげることをお勧めします。ただし、過度な油の分泌があるようなら、獣医の診察により根本的な原因を調べてください。

【より高度なグルーミング】
　長毛種・中毛種の猫の場合は、春先と秋口の年2回、アンダーコートを適度に薄くする「ディシェディング」が有効です。細かい刃をもつシェディングブラシなどで死毛（不要な毛）や浮毛などを梳いて取り除きます。

皮膚や毛の健康を増進する簡単な方法は、オメガ3脂肪酸のサプリメントを通常の食事に追加することです。また、オメガ3脂肪酸を豊富に含むキャットフードを選のもよいでしょう。

猫の毛玉を取り除く方法

猫の毛玉を取り除くとき、安易に使ってはいけないものがあります。それはハサミです。猫の皮膚は非常に薄く柔らかいので、よく伸びます。毛玉を切ったつもりが、皮膚も一緒に切ってしまったという事故をよく聞きます。猫の皮膚を傷つけたことに気づかないこともあります。

まとめ

長毛種の猫の場合は、普段のブラッシングが大切です。ブラッシングが嫌いな猫もいますが、グルーミングを楽しい経験にすることが大切です。猫をなでながらブラッシングをし、その間は優しく話しかけたり、おやつをあげたりしましょう。

また、慣れるまでは、ブラッシングの時間を短くして、毎日のように頻繁に行うとよいでしょう。それが習慣と認識されれば、嫌がることもすくなる可能性があります。