賢く温厚で甘え上手なメインクーン

ブリードの考え方

「まずは健康であること、そして穏やかで人懐っこい性格であること、さらにスタンダードにより近いタイプであること」これが目指す猫の条件だそうです。飼い主と猫が楽しい時間を長く過ごすためには、健康でなければいけません。そして、飼い主が幸せや癒しを感じるためには、猫が穏やかで人懐っこい性格であることに越したことはないとのことです。

さらに、阪根ブリーダーは続けます。「ブリーダーとして、メインクーンという種を保存し、その魅力を伝えていくためには、スタンダードにより近い猫を産出する使命があると考えています。そのためには、健康・性格・タイプなど親猫の条件はとても重要なことなのです」

そんな親猫から産まれた子猫だからこそ、健康的で性格のよい、愛らしい家族になることでしょう。健康面では獣医師から、性格面ではセラピストから、スタンダード面はキャットショーへ参加したり、国内外のブリーダーと交流したりしながら、新たな知識や情報を入手しているそうです。また、海外から親猫を輸入し、離れた血統で交配をすることで、活力のある強い子猫を産出するような努力もしています。

遺伝的疾患についての対応

メインクーンはHCM（肥大型心筋症）、PKD（多発性嚢胞腎）、股関節形成不全などの遺伝的疾患が多いと言われています。「HCMとPKDは、DNAを採取して海外の遺伝子検査機関で有無を調べています。さらに、国内の獣医師によるエコー検査、股関節形成不全についてはレントゲン検査もしています。これらのすべてに問題ないと判断された猫だけを繁殖しています。しかしながら、検査をして問題がないからといって100%防げるわけではありません。遺伝的疾患は何世代にもさかのぼって遺伝子を引いてくることもあるからです。だからこそ、できる限り不幸な子猫を産出しない努力をしています」とブリーダーとしての責任を語ります。そのほかにも、毎年のワクチン接種時に健康診断を受けるなど徹底しています。

引き渡しまでの生活環境

子猫は生後2カ月の最初のワクチン接種時期まで、阪根ブリーダーと親猫の愛情を受けながら兄弟姉妹と過ごします。その後、子猫の成長具合や体調を見つつ、さらに飼い主の受け入れ体制や状況を確認しながら、2カ月以降で引き渡しの時期を決めているそうです。

「新しい飼い主のもとへ行ってから、飼い主も猫も楽しく暮らしていけるように、子猫にはさまざまなことにチャレンジしてもらっています。爪切り、耳掃除はもちろんのこと、口を開けることや体のさまざまな部分を触られること、ブラッシングやシャンプーなどは嫌なことではなく、楽しいことと思えるように、遊びながらするようにしています」と阪根ブリーダー。

アマングループの猫たちは人懐っこく性格がよいと聞きますが、その理由はこのチャレンジにあるのかもしれません。飼い主のもとへ行く前にさまざまな経験をしているので、苦手なことが少ないのでしょう。例えば、薬を飲ませるときには口を開ける必要があります。しかし、アマングループの猫にとっては口を開けるのはいつも遊びながらしていること。飼い主も楽に薬を飲ませることができ、猫もストレスには感じません。「子猫のチャレンジ」は、阪根ブリーダーの猫に対する深い愛情なのです。