愛犬の夏の散歩はどうしていますか？ 暑さ対策とわが家の工夫

毎日、暑い日が続いています。私が住む信楽でも昼間は34～35℃の日が多く、夜間でも22～26℃ほどあります。日が暮れる19時頃になっても気温は27～28℃ほどあり、湿度も高く、地面の温度もまだ十分には下がっていません。そのため、愛犬との散歩にも気を遣います。

なので、いろいろと考えて、早朝に行くか、夕方に日陰の多い公園に行くか、あるいは車で移動し、歩道のあるトンネルを散歩コースとして利用しています。幸い我が家の周辺には車の往来が少ないトンネルがいくつかあり、駐車できるスペースもあるので助かっています。

最近では、環境省の「熱中症予防情報サイト」で熱中症警戒アラートが発表されるようになりました。また、同サイトでは「防ごう！ペットの熱中症」などの普及啓発資料を公開し、ペットの熱中症予防についても注意を呼びかけています。

犬や猫などのペットも、熱中症になります。全身が毛におおわれている犬や猫は、体温調節のための汗腺が足の裏などにしかなく、暑さが苦手です。症状が重い場合は死に至ることもあります。飼い主はペットが熱中症にならないように、次のことに注意してください。

【室内では】
冷房を入れたり、風通しを良くしたりして、室内が暑くなりすぎないようにしましょう。また、ペットがいつでも自由に水を飲んだり、涼しい場所を選んで室内を移動したりできるようにしておきましょう。

【外出、散歩のときは】
気温が高い時間帯を避けたり、短時間にしたりするなど工夫しましょう。夕方になって涼しく感じても、道路の表面温度が下がっておらず、地面の近くを歩くペットは高温にさらされることがあります。路面の温度にも十分気を配り、散歩に出かけましょう。また、外出先でもこまめに水を飲ませるよう心がけましょう。温度が急上昇する車内には、短時間でも絶対に放置しないようにしましょう。

車を走らせていると、日中の気温が高い時間帯に犬の散歩をしている飼い主を見かけます。飼い主も汗を拭きながらかなり辛そうにしていますが、それ以上に犬は辛そうです。ハアハアと大きな口を開けて呼吸をし、懸命に体温調節（パンティング）をしています。

知人であれば「○○さんも愛犬も熱中症にならないように気を付けてくださいね」と声をかけるようにしていますが、見知らぬ人に声をかけるのは、なかなか勇気がいりますよね。

より多くの飼い主の目にこうした情報が届くよう、さまざまな場所で発信されるとよいですね。大切な愛犬の命を守るためにも、それぞれの環境に合わせて夏の散歩を工夫したいものです。