愛犬が突然フリーズ？ 犬のトランス状態（トランシング）の原因と対処法

愛犬が、まるで別人……いや別の犬になってしまったように、突然静止し、一点を見つめ始める。そんな奇妙な光景に、あなたは戸惑ったことはありませんか？　それはもしかしたら「トランス状態」かもしれません。一見すると心配になるこの現象ですが、じつは多くの犬に見られる行動のひとつです。

今回は、犬のトランス状態の原因から対処法、間違えやすい病気、予防策までを解説します。犬の不思議な行動に戸惑っている飼い主さんは、ぜひ参考にしてください。

犬のトランス状態とは

犬のトランス状態（またはトランシング）とは、特定の刺激や環境下で、まるで自分の世界に没入したかのように外部からの刺激に鈍感になる、犬が持つ自然な反応のひとつです。

じっと立ち止まったり、一点を見つめたり、非常にゆっくりとした動きを見せたりする現象であり、ときにはよだれを垂らすこともあります。しかし、これらの行動は決して異常なものではなく、犬が持つ自然な反応なのです。

これは、犬が特定の刺激に対して過敏に反応することで起こると考えられています。その刺激は、犬によって異なり、特定の素材、音、ニオイ、静電気などが挙げられます。

例えば、特定の布やカーペット、金属製の柵などに触れた際にトランス状態になる犬もいます。また、掃除機の音や香水のニオイなど、特定の音やニオイが引き金になることもあります。

具体的には、以下のような症状が見られます。

無表情になる
周囲の音や刺激に反応しない
突然動きが止まり体が固まる
一点をじっと見つめる
よだれを垂らすことがある

通常、これらの症状は数秒から数分程度で自然に治まることがほとんどです。しかし、頻繁に起こる場合や、ほかの症状を伴う場合は、獣医師に相談することをオススメします。

犬がトランス状態になる原因

トランス状態の明確な原因は未だ完全には解明されていませんが、いくつかの仮説が存在します。一部の専門家は、特定の感覚刺激、例えば皮膚に触れる軽い接触や環境の変化が引き金となると考えています。

また、特定の犬種や個体において、この行動がより顕著に現れることが報告されています。さらに、トランス状態が強迫性障害（OCD）の一種である可能性も指摘されています。実際、犬の強迫性障害と人間のOCDには、脳の構造的な類似性があることが研究で示されています。

これらの仮説や研究結果を踏まえると、トランス状態を引き起こす可能性のある要因は以下のとおりです。これらの要因が複雑に絡み合い、犬のトランス状態を引き起こしていると考えられています。

犬がトランス状態になったときの対処法

トランス状態自体は必ずしも健康に悪影響を及ぼすわけではありませんが、頻度や持続時間が長い場合、犬の生活の質に影響を及ぼす可能性があります。愛犬がトランス状態になったときには、冷静に対応することが大切です。

まず、犬がトランス状態に陥る特定のトリガーや環境要因を特定し、それらを避けるよう努めることが重要です。また、適切な運動や遊びを通じて、犬のストレスやエネルギーを発散させることも有効です。さらに、必要に応じて獣医師や動物行動専門家に相談し、適切な行動療法や環境調整を行うことが推奨されます。

以下の対処法を参考に、愛犬を落ち着かせ安全を確保しましょう。

愛犬がトランス状態になった際にやってはいけないことは、無理に体を動かしたり、大声を出したりすることです。叩いたり、揺さぶったりするのも避けましょう。また、放置するのも好ましくありません。これらの行動は、愛犬をさらに興奮させ、症状を悪化させる可能性があります。

トランス状態と間違えやすい病気

犬のトランス状態は、てんかんや認知症などの病気と間違えやすいことがあります。これらの病気は、トランス状態と似た症状を示すことがありますが、原因や対処法が異なります。

てんかん

突然意識を失い、全身が痙攣する、泡を吹くなどの症状が見られます。トランス状態とは異なり、発作後に意識が回復するまでに時間がかかることがあります。

認知症

高齢の犬に多く見られ、徘徊、夜鳴き、見慣れない場所での失禁などの症状が見られます。トランス状態とは異なり、徐々に症状が進行します。

ナルコレプシー

突然強い眠気に襲われ、眠ってしまう病気です。睡眠発作、情動脱力発作、睡眠麻痺、入眠時幻覚などの症状が見られます。

ほかにも、低血糖症や脳腫瘍などの神経疾患もトランス状態と間違えやすい病気として挙げられます。これらの病気は、トランス状態とは異なる症状や経過を示すため、注意が必要です。これらの行動や症状は、犬の健康に重大な影響を及ぼす可能性があるため、早期の診断と適切な対応が必要です。

トランス状態の予防

トランス状態の予防には、犬の生活環境や日常のケアが重要です。​適切な社会化や十分な運動、そして精神的刺激を提供することで、犬のストレスや不安を軽減し、トランス状態の発生を抑えることが期待できます。​また、定期的な健康チェックや獣医師との相談を通じて、早期に問題を発見し、適切な対応を取ることが重要です。

トランス状態を完全に予防することは難しいですが、以下の対策を講じることで、発症頻度を減らすことができる可能性があります。

刺激物を特定し取り除く

犬がトランス状態に陥る原因となる刺激は、光の反射、影の動き、特定の音、匂いなどさまざまです。まずは、犬がどのような状況でトランス状態になるのかを観察し、特定の環境要因を探りましょう。例えば、光の反射が原因であればカーテンを調整したり、影をつくりにくい照明に変えるなどの対策が有効です。音に反応している場合は、騒音を軽減する工夫や、ホワイトノイズを活用するのもよいでしょう。

適切な運動と遊び

十分な運動や遊びは、犬のストレス発散や精神的な安定に大きく寄与します。特に、知的刺激を伴う遊び（嗅覚を使ったノーズワークや知育玩具を活用した遊び）を取り入れることで、過剰なエネルギーを発散し、トランス状態を防ぐことができます。散歩もただ歩くだけでなく、速度を変えたり、新しいルートを試すことで犬の興味を引き、良い刺激となります。

定期的な健康チェック

トランス状態のような行動が、神経疾患やてんかんなどの病気の初期症状である可能性もあります。定期的に獣医師の診察を受け、健康状態をチェックすることで、他の疾患の可能性を排除できるだけでなく、早期発見・治療につながります。また、ストレスや栄養不足が原因である場合もあるため、食事や生活習慣の見直しも重要です。

環境の変化に配慮する

犬は環境の変化に敏感な動物です。引っ越しや家族の変化、家具の配置変更などがストレスとなり、トランス状態を引き起こすことがあります。できるだけ犬が安心できる環境を整え、落ち着けるスペース（クレートやベッドなど）を用意しましょう。また、ルーティンを維持し、生活リズムを安定させることもストレス軽減に役立ちます。

まとめ

犬のトランス状態は、その原因やメカニズムが完全には解明されていないものの、適切な理解と対応をすることで、犬の健康を維持することが可能です。犬のトランス状態は、多くの犬に見られる自然な反応であり、過度に心配する必要はありません。

しかし、頻繁に起こる場合や、他の症状を伴う場合は、獣医師に相談することが大切です。愛犬の行動をよく観察し、適切な対処法を実践することで、愛犬が安心して暮らせる環境を整えましょう。