猫との生活術連載乾燥肌, 猫との暮らし, 痒がる, 知識, 雑学編集部 2024年11月8日

猫がかゆがるのは乾燥肌だから!? その原因と家庭でできるケア方法

猫がかゆがる様子を見て「どうしたのだろう？」と気になることはありませんか？　じつは、猫の乾燥肌やかゆみは意外とよく見られる問題です。

乾燥肌は、飼い主が思っている以上に猫にとって不快で、場合によっては掻きすぎで皮膚にキズをつくることもあります。特に気温が低く空気が乾燥する季節や体調の変化、アレルギー反応などが原因で肌が乾燥しやすくなります。

今回は、猫の乾燥肌の原因とその対策について詳しく見ていきましょう。正しいケアで、猫にとって快適な生活をサポートするヒントが見つかるはずです。

猫の乾燥肌とその原因

猫の皮膚は非常にデリケートで、人間と比べて皮脂腺の数が少ないため皮脂の分泌量も少なめです。

そのため皮膚の自然な潤いを維持することが難しく、気温が下がる秋から冬の乾燥する時期には特に乾燥肌になりやすいのです。

また、室内で暖房をつけることで空気がさらに乾燥し、肌に潤いが行き渡らなくなります。

乾燥肌の原因には、環境だけでなく猫の生活習慣や健康状態も影響しています。

過度のグルーミングもそのひとつで、猫が頻繁に体を舐めると、毛繕いによって皮膚の油分が取り除かれてしまいます。

この傾向は、ストレスが多い猫や神経質な猫で特に見られることがあり、ストレスが原因で毛繕いがエスカレートする場合には、乾燥肌に加えて部分的な脱毛が見られることもあります。

また、加齢も乾燥の原因のひとつです。シニア猫になると代謝が低下し、皮脂腺の働きが弱まるため、若い猫に比べて乾燥肌のリスクが高くなります。

さらに、栄養バランスが偏った食事も肌に悪影響を及ぼす要因です。必須脂肪酸が不足すると、皮膚の保湿機能が低下しやすくなります。このため、猫の乾燥肌を予防するには、環境の改善とともに栄養面の配慮も必要です。

猫のかゆみは乾燥肌だけでなく、さまざまな原因によって引き起こされることがあります。

まず考えられるのは、アレルギー反応です。猫は特定の食べ物や環境中のアレルゲン（ホコリ、花粉、カビなど）に反応しやすい場合があります。

特に食物アレルギーは、鶏肉や魚、乳製品といったタンパク質が原因になることが多く、アレルゲンに触れると皮膚が赤くなったり、かゆみが出たりします。

環境アレルギーの場合も、アレルゲンが付着することで皮膚が反応し、かゆみが生じます。

また、寄生虫もかゆみの大きな原因のひとつです。ノミやダニは猫の皮膚に寄生し、吸血や刺激を与えることで激しいかゆみを引き起こします。

ノミアレルギー性皮膚炎という症状もあり、これはノミの唾液に対するアレルギー反応で、ひどい場合は毛が抜け落ちることもあります。ダニによる皮膚の炎症も皮膚がかさつき、かゆみを引き起こす原因となります。

さらに、真菌や細菌感染もかゆみの要因となります。真菌感染症のひとつである「皮膚糸状菌症」は、皮膚の円形の脱毛やかゆみを引き起こし、ほかの動物や人間にもうつりやすいため注意が必要です。

細菌感染も皮膚の炎症や膿を伴い、痛みとかゆみを引き起こすことがあります。このような感染症は免疫力が低下している場合に発生しやすく、特にシニア猫やほかの病気を抱えている猫にリスクが高まります。

これらの原因が重なり合うと、かゆみは一層ひどくなるため、症状を見逃さず早めの対策が求められます。

乾燥肌やかゆみの予防には、環境の管理と食事面のケアが効果的です。冬の乾燥を防ぐために、加湿器を使用して室内の湿度を50～60%程度に保ち、暖房の使いすぎを避けるとよいでしょう。

食事には、オメガ3やオメガ6脂肪酸を含む栄養バランスを意識すると、肌の潤いをサポートする効果が期待できます。

ブラッシングも血行を促進し、自然な皮脂分泌を助けてくれるためオススメです。また、アレルギーの可能性がある場合には、掃除や空気清浄機の活用でアレルゲンを減らし、猫が快適に過ごせる環境を整えることが大切です。

猫の乾燥肌ケアには、保湿効果が高いスプレーやシャンプーが便利です。保湿スプレーは、乾燥しやすい皮膚に潤いを与え、かゆみを和らげる助けになります。

アロエベラやビタミンEが含まれたものは、敏感肌の猫にも適しており、肌の炎症を抑える働きが期待できます。また、低刺激で保湿成分を含むシャンプーは、皮膚の乾燥を防ぎながら清潔さを保つことができるため、猫の肌ケアの一環として効果的です。

ただし、保湿剤やシャンプーを使用する場合は、製品の成分をよく確認し猫の肌に安全なものを選びましょう。また、異常が出た場合はすぐに使用を中止することが大切です。

乾燥肌やかゆみが続く場合、家庭でのケアだけでなく、動物病院での診察が必要です。特に皮膚が赤く腫れたり、傷ができている場合は感染症や寄生虫の可能性も考えられます。

また、食欲が減退したり、元気がなくなるなどの変化が見られる場合も獣医に相談するサインです。

アレルギーテストや皮膚の状態チェックを行い、適切な治療を受けることで、症状の改善が期待できます。猫の健康を守るため、早めに専門家のアドバイスを受けることが大切です。

寒さと乾燥が強まるこれからの季節、猫にとって快適な環境を整えることが大切です。乾燥肌やかゆみは猫にとって非常に不快で、場合によっては皮膚の健康を損ねる原因にもなり得ます。

加湿器やバランスの取れた食事、適切なケア用品の使用など、日常の小さな工夫が猫の健康を支える大きな助けとなります。

症状が長引いたり悪化する場合には、早めに診察を受け、安心して過ごせる冬の生活環境を提供しましょう。